Pauline Collins

På 1800-talets Dublin arbetar Albert Nobbs, en excentrisk man i den senare medelåldern, som servitör på Morrison's Hotell som drivs av den snåla och kontrollerande Marge Baker. Albert är hårt arbetande och sparar sina pengar så att han en dag ska kunna skrapa ihop ett bättre liv åt sig själv genom att äga en egen affär istället för att arbeta på hotellet. Bortsett från sina arbetskamrater är han helt ensam i världen. En dag anställs en man vid namn Hubert Page av fru Baker för att måla ett av rummen på hotellet. Hon tvingar Hubert att dela Alberts säng för den enda natt han måste stanna för att slutföra arbetet, till Alberts fasa. Hubert upptäcker anledningen till att Albert inte ville dela rum med honom. Men istället för att det skulle vara ett problem visar Hubert Albert att han kan följa en något annorlunda livsbana än den han föreställt sig själv – en som ligger närmare det liv Hubert lever med sin fru Cathleen – vilket inkluderar att gifta sig och ha en fru som stöder honom emotionellt. Alberts val som brud är hans yngre koketta arbetskamrat Helen Dawes, som, okänt för Albert, redan har en sexuell relation med den bryska och listige Joe Mackins, en annan arbetskamrat som nyligen har anlänt till Morrison's. Medan Albert, Helen och Joe spelar sina respektive kurtislek, kan Albert upptäcka att det som verkade komma naturligt för Hubert kan vara svårare för honom.